Les styles de deuil

Doka et Martin : deuil intuitif, instrumental, mixte et dissonant.

Définition

Le modèle des styles de deuil (styles of grieving) développé par Kenneth Doka et Terry Martin propose une compréhension de la diversité des manières dont les personnes vivent, expriment et régulent leur souffrance après une perte.

Ce modèle part d’un constat clinique essentiel :

• Les personnes ne manifestent pas toutes leur attachement et leur souffrance de la même manière.

Certaines expriment principalement leur douleur par les émotions, d’autres par l’action, l’organisation ou la réflexion.

La question clinique n’est donc pas :

• « Est-ce que cette personne manifeste assez de tristesse ? »

mais plutôt :

« Est-ce que sa manière naturelle de faire face à la perte lui permet progressivement de s’adapter ? »

Origines du modèle

Les conceptions traditionnelles du deuil ont souvent privilégié une expression émotionnelle visible :

• pleurs
• tristesse
• verbalisation
• recherche de soutien.

Cependant, les cliniciens ont observé que certaines personnes profondément attachées au défunt ne vivent pas leur deuil principalement de cette manière.

Certaines personnes :

• organisent
• agissent
• analysent
• reconstruisent.

Doka et Martin proposent donc une vision plus large du deuil, reconnaissant plusieurs voies possibles d’expression.

Les dimensions du modèle

Le modèle distingue quatre grands styles :

Le deuil intuitif

Le deuil instrumental

Le deuil mixte

Le deuil dissonant

Ces styles ne sont pas des catégories fixes ni des diagnostics.

Ils représentent des tendances dominantes dans la façon de vivre la perte.

1. Le deuil intuitif

Intuitive grieving

Définition

Le deuil intuitif correspond à une expression du chagrin principalement centrée sur l’expérience émotionnelle.

La personne vit et exprime directement les affects liés à la perte.

Manifestations fréquentes

On retrouve souvent :

• tristesse intense
• pleurs
• sentiment de manque
• besoin de parler du défunt
• recherche de soutien émotionnel
• expression de la colère, de la culpabilité ou de la peur.

Exemple clinique

Après la mort de son conjoint, une personne dit :

• « J’ai besoin de parler de lui, de raconter notre histoire, de dire combien il me manque. »

Son adaptation passe naturellement par :

• la parole
• le partage
• l’expression émotionnelle.

Besoins fréquents

Ces personnes peuvent avoir besoin :

• d’écoute
• de validation
• d’un espace pour raconter
• d’une reconnaissance de leur souffrance.

Une réponse trop rapide orientée vers :

• « Il faut maintenant reprendre le cours de la vie »

peut être vécue comme une invalidation.

Risque de blocage

Le style intuitif peut devenir problématique lorsque :

• l’émotion devient permanente sans régulation
• la personne reste enfermée dans la rumination
• toute activité extérieure devient impossible.

Le problème n’est pas l’expression émotionnelle en elle-même, mais l’absence de flexibilité.

2. Le deuil instrumental

Instrumental grieving

Définition

Le deuil instrumental correspond à une manière davantage orientée vers :

• l’action
• la réflexion
• la résolution de problèmes
• l’organisation.

La souffrance existe, mais elle est moins souvent exprimée directement par les émotions.

Manifestations fréquentes

La personne peut :

• gérer les démarches
• organiser les aspects pratiques
• chercher des informations
• analyser les circonstances
• reprendre rapidement certaines responsabilités.

Exemple clinique

Après le décès de sa femme, un homme dit :

• « Il fallait gérer les enfants, les papiers, la maison. Je devais avancer. »

Son entourage peut interpréter cela comme :

• « Il ne souffre pas. »
• Alors que son fonctionnement représente simplement son mode naturel d’adaptation.

Fonction psychologique

L’action permet :

• de restaurer un sentiment de contrôle
• de diminuer le chaos
• de retrouver une efficacité personnelle
• d’organiser une réalité bouleversée.

Risque de blocage

Le style instrumental peut devenir problématique lorsque l’action sert exclusivement à éviter toute confrontation émotionnelle.

Exemples :

• impossibilité totale de parler du défunt
• refus de ressentir la tristesse
• hyperactivité permanente.

3. Le deuil mixte

Blended grieving

Définition

Le deuil mixte correspond à une combinaison relativement équilibrée entre expression émotionnelle et adaptation pratique.

La personne peut :

• ressentir profondément
• parler de la perte
• mais aussi agir et reconstruire.

Exemple

Une personne endeuillée peut :

• pleurer en regardant des photos
• parler du défunt avec ses proches
• tout en reprenant progressivement des activités et des projets.

Intérêt clinique

Ce profil rappelle que les dimensions émotionnelles et pratiques ne s’opposent pas.

Un deuil adaptatif nécessite souvent la capacité à :

• accueillir la douleur
• puis revenir vers la vie quotidienne.

Cela rejoint fortement le modèle du processus dual de Stroebe et Schut.

4. Le deuil dissonant

Dissonant grieving

Définition

Le deuil dissonant apparaît lorsque :

• le style naturel de la personne entre en conflit avec les attentes qu’elle perçoit concernant la manière dont elle devrait vivre son deuil.

La personne ne souffre pas forcément parce que son style est inadapté.

Elle souffre parce qu’elle ne se sent pas autorisée à fonctionner selon ce style.

Deux formes principales de dissonance

A. Dissonance interne

La personne juge elle-même sa réaction.

Exemple :

Une personne instrumentale pense :

• « Je ne pleure pas assez. Peut-être que je n’aimais pas vraiment cette personne. »

Ou une personne intuitive pense :

• « Je devrais être plus forte. Je suis trop fragile. »

B. Dissonance externe

La pression vient de l’entourage.

Exemple :

Une personne intuitive entend :

• « Tu en parles encore ? Il faudrait passer à autre chose. »

Une personne instrumentale entend :

• « Tu n’as pas l’air triste, tu dois être détaché. »

Exemple clinique

Un homme perd son frère.

Son style naturel est instrumental :

• il organise les funérailles
• aide ses parents
• reprend son travail.

Mais sa famille interprète cela comme un manque d’émotion.

Il finit par penser :

• « Je fais mal mon deuil. »

La souffrance secondaire vient alors du conflit entre :

• son fonctionnement naturel
• les attentes sociales.

Pourquoi le deuil dissonant est important ?

Parce qu’il introduit une idée clinique majeure :

• Une personne peut souffrir non seulement de la perte, mais aussi du jugement porté sur sa manière de souffrir.

Cela peut générer :

• honte
• culpabilité
• doute
• perte de confiance dans ses propres ressources.

Différence avec le deuil non reconnu (disenfranchised grief)

Il est essentiel de distinguer les deux.

Deuil non reconnu (Doka, 1989)

Question :

• « Est-ce que ma perte ou mon lien sont reconnus comme légitimes ? »
• Exemple : un partenaire non reconnu après un décès.

Deuil dissonant (Doka & Martin)

Question :

• « Est-ce que ma manière de vivre mon deuil est considérée comme acceptable ? »
• Exemple : une personne qui pleure peu alors qu’elle aime profondément.

Liens avec les autres modèles du deuil

Stroebe & Schut – Processus dual

Correspondances :

• intuitif → davantage orienté vers la perte
• instrumental → davantage orienté vers la restauration.

Mais :

• Stroebe & Schut décrivent une dynamique dans le temps
• Doka & Martin décrivent une préférence d’expression.

Bonanno – Résilience

Une personne instrumentale peut présenter une bonne adaptation sans exprimer une détresse visible.

Il faut éviter de confondre :

• absence de manifestations émotionnelles
• absence de souffrance.

Neimeyer – Reconstruction du sens

Les deux styles participent à la reconstruction :

Style intuitif :

• raconter
• élaborer
• intégrer émotionnellement.

Style instrumental :

• reconstruire concrètement
• développer de nouveaux rôles.

Liens continus

Les deux styles peuvent maintenir le lien :

Intuitif :

• souvenirs
• émotions
• narration.

Instrumental :

• transmission
• actions inspirées du défunt
• poursuite de valeurs.

Implications thérapeutiques

Le rôle du thérapeute n’est pas de modifier le style de la personne.

Il consiste à :

• reconnaître son mode naturel d’adaptation ;
• réduire la honte ou la culpabilité ;
• favoriser la flexibilité ;
• repérer les stratégies devenues rigides.

Approches thérapeutiques compatibles

ACT

Très adaptée :

• accepter sa propre expérience
• réduire la lutte contre ses réactions
• agir selon ses valeurs.

CFT

Utile lorsque la personne développe :

• autocritique
• honte
• sentiment d’être inadéquate.

TCC

Permet de travailler les croyances :

• « Si je ne pleure pas, c’est que je n’aimais pas assez. »

ou :

« Si je vais mieux certains jours, je trahis le défunt. »

Forces du modèle

• Reconnaît la diversité des expressions du deuil.
• Évite les jugements sur les réactions individuelles.
• Très utile pour la psychoéducation familiale.
• Explique certains malentendus relationnels après une perte.
• Introduit la notion essentielle de compatibilité entre style personnel et attentes sociales.

Limites

Les styles ne sont pas des catégories absolues.

Les preuves empiriques sont moins abondantes que pour certains autres modèles.

Le style peut évoluer selon les moments et les contextes.

Il ne permet pas à lui seul de prédire l’évolution du deuil.

Références principales

• Doka, K. J., & Martin, T. L. (1998). Living with Grief: Who We Are and How We Grieve.
• Doka, K. J., & Martin, T. L. (2010). Grieving Beyond Gender: Understanding the Ways Men and Women Mourn.
• Stroebe, M., Schut, H., & Stroebe, W. (2007). Health outcomes of bereavement. The Lancet.
• Neimeyer, R. A. (2001). Meaning Reconstruction and the Experience of Loss.

Différences de styles et tensions familiales

Les tensions familiales après un décès s’expliquent souvent par des styles de deuil mal compris : l’un veut parler du défunt, l’autre se réfugie dans l’action, et chacun interprète l’attitude de l’autre comme de l’indifférence ou de l’excès. Le professionnel peut expliciter ces différences, traduire les besoins de chacun, normaliser ce qui est observé et aider la famille à imaginer des rituels qui conviennent à plusieurs façons de vivre la perte.