Retrouver progressivement toute la richesse de son histoire avec son proche.
En bref
Les souvenirs évoluent tout au long du deuil. Au début, ceux des derniers instants ou des circonstances du décès prennent souvent beaucoup de place. Progressivement, les souvenirs de toute une vie peuvent retrouver leur place et permettre de retrouver votre proche dans toute la richesse de son histoire. Les larmes peuvent continuer à être présentes, mais elles peuvent peu à peu laisser aussi une place à la tendresse, à la gratitude et aux liens précieux qui continuent de vous unir.
Depuis le décès de votre proche, les souvenirs peuvent prendre une place très particulière.
Parfois, ce sont les images des derniers jours, de la maladie, de l’hôpital, de l’annonce du décès ou d’un moment particulièrement difficile qui s’imposent sans prévenir.
À d’autres moments, ce sont au contraire de beaux souvenirs qui émergent : un voyage, un repas partagé, un éclat de rire, une habitude du quotidien… Pourtant, au lieu d’apporter du réconfort, ils ravivent souvent la douleur de l’absence.
Certaines personnes évitent ainsi les photographies parce qu’elles sont trop douloureuses. D’autres ressentent au contraire le besoin de les regarder souvent, pour continuer à se sentir proches de leur être cher.
Peut-être craignez-vous aussi d’oublier un jour sa voix, son rire, son regard ou certaines expressions qui le ou la rendaient si unique.
Toutes ces expériences sont fréquentes au cours du deuil. Comprendre la place que prennent les souvenirs peut vous aider à les regarder autrement et à retrouver progressivement toute la richesse de votre histoire avec votre proche.
La peur de l’oubli, une inquiétude naturelle
Lorsque l’absence s’installe, il est fréquent de craindre que les souvenirs s’estompent : la sonorité d’une voix, la chaleur d’un sourire, la vivacité d’un regard. Cette inquiétude est légitime. Elle traduit l’amour, le besoin de garder une trace, la volonté de ne pas « laisser partir » ce qui a compté.
La mémoire n’est pourtant pas un simple coffre-fort : elle évolue, trie, transforme, mais conserve l’essentiel. Ce qui a été vécu, ressenti et partagé laisse une empreinte durable, même si sa forme change avec le temps.
« Être apaisé ne signifie pas oublier. Avec le temps, on souffre moins, mais on n’aime pas moins pour autant la personne décédée, et c’est rassurant de le savoir. » Véronique
Repères : pour comprendre ce que vous vivez
Quelques repères
Après un deuil, certains souvenirs deviennent plus accessibles que d’autres
Après la perte d’un proche, il est fréquent que certains souvenirs surgissent très facilement tandis que d’autres semblent, au contraire, beaucoup plus difficiles à retrouver.
Les souvenirs les plus récents ou les plus chargés émotionnellement prennent souvent davantage de place, alors que des souvenirs plus anciens ou plus apaisés deviennent momentanément moins accessibles.
Cela ne signifie pas que vous les avez perdus. La manière dont votre mémoire fonctionne est simplement influencée par ce que vous traversez.
Les souvenirs du choc peuvent prendre beaucoup de place
Après un événement profondément bouleversant, le cerveau accorde naturellement une place importante aux souvenirs les plus récents et les plus chargés en émotions.
Les images de la maladie, des derniers instants, de l’annonce du décès ou des circonstances de la perte peuvent alors revenir de manière répétée. Elles s’imposent parfois au milieu d’une activité ordinaire, sans que vous les ayez recherchées.
Ces souvenirs peuvent être si vifs que vous avez parfois l’impression de revivre la scène plutôt que de vous en souvenir. Cette expérience est souvent très déstabilisante, mais elle est fréquente après un événement particulièrement éprouvant, voire traumatique dans certains cas.
Vous pouvez alors avoir le sentiment que toute votre relation avec votre proche se résume désormais à ces derniers moments, alors qu’ils ne représentent qu’une toute petite partie de votre histoire commune.
Les beaux souvenirs peuvent devenir les plus douloureux
Il est également fréquent que les souvenirs heureux soient, dans un premier temps, particulièrement douloureux.
Un repas partagé, un voyage, une fête de famille, une musique ou une scène du quotidien rappellent immédiatement tout ce qui n’est plus possible aujourd’hui. Ce qui faisait autrefois sourire peut alors provoquer une immense tristesse, parce que ces souvenirs rendent l’absence encore plus présente.
Avec le temps, chez beaucoup de personnes, ces mêmes souvenirs retrouvent progressivement une autre couleur émotionnelle. Ils continuent parfois à faire naître des larmes, mais peuvent aussi réveiller de la tendresse, de la gratitude ou même un sourire.
Craindre d’oublier son proche est une inquiétude fréquente
Beaucoup de personnes s’inquiètent de ne plus réussir à retrouver précisément le son d’une voix, un regard, une expression familière ou certains souvenirs.
Cette évolution peut être très angoissante, comme si oublier un détail revenait à perdre une nouvelle fois une partie de son proche.
Pourtant, la mémoire ne fonctionne pas comme un enregistrement que l’on conserverait intact. Elle est vivante et évolue naturellement au fil du temps. Même lorsque certains détails deviennent moins précis, les souvenirs les plus importants, le lien avec votre proche et la place qu’il ou elle occupe dans votre histoire demeurent profondément inscrits en vous.
Les photographies et les affaires peuvent aider à retrouver toute une histoire
Les photographies, les vidéos ou certaines affaires de votre proche peuvent susciter des réactions très différentes.
Certaines personnes ressentent le besoin de les regarder souvent pour maintenir un sentiment de proximité ou retrouver des souvenirs heureux. D’autres préfèrent les éviter pendant un temps parce qu’elles réveillent une douleur trop intense.
Les photographies peuvent aussi aider à retrouver une histoire qui ne se résume pas aux derniers instants. Elles rappellent peu à peu la personne dans toute la richesse de sa vie : ses habitudes, ses qualités, les moments partagés, les projets, les liens tissés au fil des années.
Il n’existe pas de bonne manière d’utiliser ces supports. Vos besoins peuvent évoluer au fil du deuil. Ce qui est insupportable aujourd’hui pourra devenir réconfortant plus tard.
Au début du deuil, la mémoire est souvent dominée par les images du choc et par la douleur de l’absence. Progressivement, chez beaucoup de personnes, ces souvenirs perdent de leur intensité émotionnelle. Les souvenirs de toute une vie reprennent alors peu à peu leur place, permettant de retrouver une histoire qui ne se résume plus seulement aux derniers instants.
Pistes : pour vous aider, à votre rythme
Des pistes pour vous aider
Redonnez progressivement une place aux souvenirs de vie
Les souvenirs heureux peuvent être particulièrement douloureux, parce qu’ils rappellent tout ce qui n’est plus possible aujourd’hui.
Lorsque cela vous semble possible, essayez progressivement de leur laisser une place. Même s’ils s’accompagnent aujourd’hui de tristesse, ils font aussi partie de votre histoire avec votre proche et retrouvent souvent, avec le temps, une autre couleur émotionnelle.
Aidez votre mémoire à retrouver toute votre histoire commune
Au début du deuil, les souvenirs du choc ou des derniers moments occupent souvent beaucoup de place.
Vous pouvez progressivement aider votre mémoire à retrouver l’ensemble de votre histoire commune en évoquant volontairement des souvenirs de vie : une habitude, une qualité de votre proche, une anecdote, un voyage, une fête de famille ou un moment du quotidien.
Lorsque les souvenirs du choc s’imposent, revenez progressivement au moment présent
Lorsque les images du choc ou de moments très pénibles reviennent sans prévenir, essayez de ramener doucement votre attention vers votre respiration, les sensations de votre corps, les sons autour de vous ou l’activité que vous êtes en train de réaliser.
Si, après plusieurs semaines, ces souvenirs restent très envahissants, donnent l’impression que la scène se rejoue sans cesse ou continuent à provoquer une détresse importante, il peut être utile d’en parler avec un professionnel formé au psychotraumatisme, notamment à l’EMDR.
Respectez votre rythme face aux photographies et aux affaires
Il est normal que certaines photographies ou certaines affaires soient, pendant un temps, trop douloureuses à regarder.
À d’autres moments, elles pourront devenir une source de réconfort, de proximité ou permettre de retrouver des souvenirs précieux.
Ne vous imposez aucune règle. Vous pouvez choisir de les regarder, de les ranger temporairement ou d’y revenir plus tard.
Faire vivre le lien autrement
Les connaissances actuelles montrent que maintenir un lien avec son proche n’est ni un frein ni une faiblesse : le lien se transforme, passant d’une présence physique à une relation intérieure. Il peut prendre différentes formes, selon ce qui résonne avec votre histoire :
- raconter : partager des souvenirs, écrire des lettres, tenir un journal ;
- ritualiser : allumer une bougie à une date qui compte, écouter une chanson, cuisiner son plat préféré, planter un arbre ;
- incarner : faire vivre ses valeurs, poursuivre un engagement ou une passion qui lui tenait à cœur ;
- se relier spirituellement, pour celles et ceux à qui cela parle : méditer, prier, ressentir une présence.
« Je parle à mon père en cuisinant sa recette préférée. Cela me donne l’impression de partager encore un moment avec lui. » Jean
« J’ai créé une boîte à souvenirs où je rassemble des photos, des petits objets, des mots doux. Quand le manque se fait sentir, je l’ouvre et je me sens apaisée. » Coralie
Même si certains détails s’estompent, l’essentiel demeure : l’amour, la tendresse, les valeurs, la trace laissée dans votre vie.
Pour aller plus loin
Selon ce dont vous avez besoin aujourd’hui, plusieurs formes de soutien sont possibles.
Avancer à mon rythme, quand j’en ai besoin
Un parcours en ligne accessible quand vous le souhaitez, pour mieux comprendre ce que vous traversez et avancer pas à pas.
Vidéos, audios guidés, exercices, journal personnel et ressources à télécharger vous accompagnent de manière autonome, selon vos besoins.
39 € pour 1 an
Partager avec des personnes qui peuvent vraiment comprendre
Un temps d’échange en visioconférence avec d’autres personnes en deuil, dans un cadre bienveillant animé par un professionnel.
Partager son expérience, écouter celle des autres et, surtout, se sentir moins seul(e).
1h30, en visioconférence, 12 personnes maximum
20 € la séance de 1h30