Comprendre cette stratégie de protection et retrouver progressivement plus de liberté.
En bref
L’évitement est d’abord une stratégie de protection face à une douleur très intense, et des moments de répit font partie d’un deuil sain. Il devient un frein lorsqu’il s’installe, s’étend et limite la vie. Lorsqu’il est lié à des images du décès qui provoquent une forte peur, un accompagnement spécialisé peut être nécessaire.
Depuis le décès de votre proche, vous vous surprenez peut-être à éviter certaines émotions, certains souvenirs, certains lieux ou certaines personnes.
Vous préférez peut-être ne plus regarder les photographies, éviter certaines conversations, repousser certaines démarches ou rester constamment occupé(e) pour ne pas penser. Vous avez peut-être aussi renoncé à retourner dans certains endroits, à revoir certaines personnes ou à reprendre certaines activités devenues trop douloureuses parce qu’elles étaient étroitement liées à votre proche.
Il peut également arriver que certaines personnes deviennent difficiles à revoir : parce qu’elles étaient très liées à votre proche, parce qu’elles étaient présentes au moment du décès, ou simplement parce que leur présence réveille intensément les souvenirs et la douleur.
Ces réactions sont très fréquentes. Éviter ce qui fait souffrir est une manière naturelle de chercher à se protéger lorsque la douleur paraît trop difficile à supporter.
Comprendre pourquoi ces réactions apparaissent et dans quelles situations elles peuvent devenir moins aidantes permet de mieux accompagner son propre chemin de deuil.
Ce que l’on évite le plus souvent
- des lieux : le lieu du décès, le cimetière ou le columbarium, les endroits fréquentés ensemble ;
- des objets et des souvenirs : les photos, les vêtements, les objets personnels ;
- des dates et des événements : les anniversaires, les fêtes, les réunions de famille sans la personne ;
- des musiques, des films, des activités partagées, ou les petits rituels du quotidien que l’on vivait à deux ;
- des émotions elles-mêmes, ou certaines conversations.
On peut éviter par peur de s’effondrer, parce que l’on manque d’énergie, pour garder une apparence de normalité, ou par crainte d’être jugé(e) sur sa manière de vivre son deuil.
Repères : pour comprendre ce que vous vivez
Quelques repères
L’évitement est d’abord une stratégie de protection
Lorsque quelque chose déclenche une douleur émotionnelle importante, notre premier réflexe est souvent de nous en éloigner.
Cette réaction est profondément humaine. À court terme, elle permet souvent de diminuer l’intensité de la souffrance, de préserver ses ressources émotionnelles et de continuer à faire face aux nombreuses exigences du quotidien.
Dans le deuil, cette alternance entre des moments où l’on se confronte à la perte et d’autres où l’on prend temporairement de la distance fait partie du processus normal d’adaptation.
Le problème n’est donc pas d’éviter ponctuellement certaines choses. Il apparaît surtout lorsque l’évitement devient la principale manière de faire face au deuil.
L’évitement peut prendre différentes formes
Éviter certaines émotions
Il peut devenir difficile de laisser émerger la tristesse, le manque, la colère ou les larmes. Certaines personnes cherchent alors à ne plus penser au proche, à retenir leurs émotions ou à rester constamment occupées afin de ne pas ressentir la douleur.
Éviter certains rappels de la perte
Les photographies, les vêtements, les objets personnels, les messages, les musiques, certaines dates ou certains lieux peuvent réveiller intensément le manque.
Pour se protéger, certaines personnes préfèrent les tenir à distance.
Éviter certaines personnes ou certaines situations
Certaines situations deviennent particulièrement difficiles parce qu’elles sont fortement associées au proche.
Il peut s’agir de retourner dans un restaurant où vous aviez vos habitudes, de reprendre une activité que vous pratiquiez ensemble, de participer à une fête familiale, de revoir certaines personnes ou de retourner dans des lieux chargés de souvenirs.
Ces situations ne sont pas évitées parce qu’elles sont dangereuses, mais parce qu’elles réactivent fortement la douleur de la perte.
Lorsque le décès a été traumatique
Lorsque le décès a été brutal, violent ou particulièrement éprouvant, certains lieux, images, sons ou situations peuvent déclencher une détresse très importante, des flashbacks, des cauchemars ou une impression de revivre la scène.
Dans ce cas, l’évitement ne relève pas seulement du deuil : il peut également faire partie d’une réaction de stress post-traumatique.
Cette distinction est importante, car les stratégies d’accompagnement ne sont pas les mêmes.
Pourquoi un évitement prolongé peut-il devenir un frein ?
Éviter une émotion ou une situation procure souvent un soulagement immédiat.
Mais lorsque cette stratégie devient systématique, elle peut progressivement empêcher de découvrir que certaines émotions peuvent être traversées et que certaines situations, bien que douloureuses, restent supportables.
Peu à peu, la vie risque alors de se rétrécir : certains lieux, certaines personnes, certaines activités ou certains souvenirs prennent tellement de place dans ce qui est évité qu’ils limitent progressivement les possibilités de vivre, de maintenir des liens ou de construire une nouvelle organisation de vie.
Pistes : pour vous aider, à votre rythme
Des pistes pour vous aider
Respectez aussi vos besoins de répit
Il n’est ni possible ni souhaitable d’être constamment confronté à la douleur du deuil.
Il est normal d’avoir besoin, par moments, de penser à autre chose, de se distraire, de se consacrer à une activité agréable ou de prendre temporairement de la distance avec certains rappels de la perte.
Ces moments de répit font partie du processus normal d’adaptation. Ils permettent de récupérer des ressources émotionnelles avant de pouvoir, progressivement, revenir vers ce qui est difficile.
Commencez par identifier ce que vous évitez
Avant de chercher à modifier quoi que ce soit, prenez simplement le temps d’observer ce que vous avez tendance à éviter aujourd’hui.
S’agit-il principalement :
- d’une émotion ?
- d’un souvenir ?
- d’un objet ?
- d’un lieu ?
- d’une activité ?
- d’une personne ?
- d’une conversation ?
- d’une date particulière ?
- Identifier précisément ce qui est évité permet souvent de mieux comprendre la fonction protectrice de cette stratégie.
Demandez-vous ce que cet évitement cherche à vous éviter
Essayez de vous poser simplement cette question :
- « Si je n’évitais pas cette situation, qu’est-ce qui serait le plus difficile pour moi ? »
- Est-ce la tristesse ? Le manque ? Les larmes ? Le sentiment d’être submergé(e) ? Une image particulièrement douloureuse ? Une peur intense ?
- Comprendre ce que l’évitement cherche à protéger est une première étape importante.
Lorsque c’est surtout la douleur émotionnelle qui est évitée
Il n’est pas nécessaire de vous confronter brutalement à cette douleur.
En revanche, lorsqu’elle se présente naturellement, essayez progressivement de lui laisser un peu de place plutôt que de chercher immédiatement à la faire disparaître.
Parler de votre proche, regarder une photographie pendant quelques instants, évoquer un souvenir ou simplement laisser venir les larmes lorsqu’elles apparaissent sont parfois de petits pas qui permettent de découvrir que cette douleur, même très intense, peut être traversée.
Lorsque ce sont certaines situations qui sont évitées
Si ces situations ne présentent pas de danger réel mais sont devenues difficiles parce qu’elles rappellent votre proche ou réveillent votre douleur, il peut être aidant de vous en rapprocher progressivement, par petits pas et à votre rythme.
Par exemple, retourner quelques minutes dans un lieu chargé de souvenirs, reprendre brièvement une activité autrefois partagée ou revoir une personne importante dans un cadre que vous choisissez.
L’objectif n’est jamais de vous mettre en difficulté, mais de permettre progressivement à votre vie de ne pas se réduire autour de ce qui est évité.
Lorsque l’évitement est lié à un traumatisme
Si les rappels du décès provoquent des flashbacks, une impression de revivre la scène, une détresse extrême ou des réactions de panique importantes, il est préférable de ne pas entreprendre seul(e) une confrontation à ces souvenirs.
Dans cette situation, un accompagnement par un professionnel formé au psychotraumatisme est recommandé. Des approches comme l’EMDR ou d’autres thérapies validées pour le traitement du traumatisme peuvent permettre de retraiter progressivement les souvenirs traumatiques avant d’envisager une confrontation aux rappels de l’événement.
Demandez de l’aide si l’évitement prend progressivement toute la place
Lorsque l’évitement devient très important, qu’il limite durablement vos activités, vos relations, votre autonomie ou votre capacité à faire face au quotidien, il peut être utile d’en parler avec un professionnel de santé mentale.
Un accompagnement adapté peut vous aider à retrouver progressivement davantage de souplesse dans votre manière de faire face au deuil.
Pour aller plus loin
Selon ce dont vous avez besoin aujourd’hui, plusieurs formes de soutien sont possibles.
Un temps d’écoute rien que pour vous
Un échange confidentiel avec un professionnel du deuil pour parler librement de ce que vous traversez, poser vos questions et faire le point sur vos besoins.
45 minutes, en visioconférence ou par téléphone
60 € la séance de 45 min
Avancer à mon rythme, quand j’en ai besoin
Un parcours en ligne accessible quand vous le souhaitez, pour mieux comprendre ce que vous traversez et avancer pas à pas.
Vidéos, audios guidés, exercices, journal personnel et ressources à télécharger vous accompagnent de manière autonome, selon vos besoins.
39 € pour 1 an