Réagir face à des propos suicidaires chez une personne endeuillée

« Je voudrais rejoindre mon mari. » « J’aimerais m’endormir et ne plus me réveiller. » Ces phrases ne disent pas toutes la même chose. Aucune ne doit être banalisée.

Qu’est-ce qu’une crise suicidaire ?

La crise suicidaire est un processus dynamique et réversible au cours duquel la souffrance devient de plus en plus difficile à supporter, tandis que les solutions perçues par la personne se réduisent. Elle ne cherche pas nécessairement à mourir pour mourir : elle peut surtout ne plus percevoir d’autre manière de mettre fin à ce qu’elle vit.

Les étapes du processus suicidaire

• Flash : premières idées suicidaires.
• Idéation : l’angoisse augmente et les stratégies d’adaptation diminuent. Le suicide apparaît comme une solution parmi d’autres.
• Rumination : le suicide apparaît de plus en plus comme un moyen de mettre fin à une souffrance devenue difficilement supportable. L’idée devient récurrente, des scénarios peuvent être envisagés.
• Cristallisation : l’idée devient plus fixe ; le suicide est perçu comme l’ultime solution face à une souffrance vécue comme intolérable.
• Passage à l’acte : lorsque le processus se poursuit, un passage à l’acte peut survenir.

Ces étapes peuvent être franchies plus ou moins rapidement, dans un ordre variable. Une personne peut s’arrêter, revenir en arrière ou sortir du processus à tout moment si une aide est reçue. Le passage à l’acte n’est jamais une issue inévitable. (Schéma repris de l’outil « Le processus suicidaire », CPS Paris / infosuicide.org.)

Facteurs déclencheurs et facteurs de risque

Une crise suicidaire ne s’explique pas par une cause unique. Elle peut émerger de l’articulation entre un événement difficile et des vulnérabilités déjà présentes, parfois dans un contexte de cumul.

Des événements qui peuvent contribuer au déclenchement

• une perte majeure : décès d’un proche, séparation, perte d’emploi, diagnostic de santé grave ;
• une humiliation ou un rejet : licenciement, rupture, divorce conflictuel ;
• des changements importants : déménagement, retraite ;
• un traumatisme ou une violence : abus, harcèlement, accident.

Des facteurs de risque ou de vulnérabilité

• antécédent de dépression, de trouble psychiatrique ou de trouble anxieux ;
• addictions ou abus de substances ;
• isolement social ;
• précarité économique ;
• antécédents de traumatismes ou d’abus dans l’enfance.

Dans le contexte du deuil, le décès d’un proche est un événement majeur susceptible de contribuer au déclenchement d’une crise. Il ne suffit pas, à lui seul, à l’expliquer : il est important de rechercher les autres vulnérabilités présentes et leur éventuel cumul.

Repérer les signes avant-coureurs

Ce qui se dit

« Je voudrais m’endormir et ne jamais me réveiller. » « Vous seriez mieux sans moi. » « Mon problème n’a pas de solution. » « Je préfère rejoindre mon proche. » « Plus personne ne me reverra. »

Signes psychologiques et affectifs

• tristesse persistante ou dépression manifeste ;
• sentiment d’inutilité, culpabilité excessive ;
• faible estime de soi, auto-dénigrement ;
• désespoir : conviction que rien ne changera ;
• anxiété intense, nervosité, tension ;
• changements importants de l’humeur ;
• intérêt inhabituel pour la mort ou le suicide ;
• perte du plaisir dans les activités habituelles.

Signes comportementaux

• isolement social progressif, retrait des proches ou des activités ;
• négligence physique inhabituelle ;
• absentéisme ou désengagement ;
• augmentation de comportements auto-agressifs ;
• don d’objets personnels ou règlement inhabituel de certaines affaires ;
• comportements ou messages pouvant prendre la forme d’adieux.

Dans le deuil, certains signes peuvent se confondre avec des manifestations liées à la perte. C’est leur présence, leur évolution et leur association à d’autres éléments qui doivent conduire à approfondir.

Oser explorer les propos préoccupants

« Je voudrais rejoindre mon mari », « J’aimerais m’endormir et ne plus me réveiller », « Je me demande à quoi bon continuer » : ces propos ne permettent pas, à eux seuls, de conclure à des idées suicidaires. Ils peuvent exprimer le manque et le désir de retrouver son proche, le souhait de ne plus souffrir… ou des idées suicidaires. Ils ne doivent pas être banalisés. La seule manière de savoir ce que signifie réellement une telle phrase est de l’explorer avec la personne :

« Quand vous dites que vous aimeriez le rejoindre, qu’est-ce que vous voulez dire ? » Puis, si nécessaire : « Est-ce qu’il vous arrive de penser au suicide ? » « Avez-vous déjà pensé à mettre fin à vos jours ? »

Déconstruire quelques idées reçues

• « Si je lui demande si elle pense au suicide, je risque de lui donner l’idée. » Faux. Poser clairement la question ne provoque pas le passage à l’acte ; cela ouvre un espace de parole et permet de mieux comprendre ce que traverse la personne.
• « Si elle parle de suicide, c’est qu’elle ne le fera pas vraiment. » Faux. Toute expression d’idées suicidaires doit être prise au sérieux, même formulée de manière indirecte.
• « Dans le deuil, dire “je veux le rejoindre” est normal, donc il n’y a pas lieu de s’inquiéter. » À nuancer. De tels propos peuvent exprimer le manque, mais aussi des idées suicidaires. Ni les pathologiser d’emblée, ni les banaliser : en explorer le sens.
• « Une personne très triste après un décès est forcément plus à risque. » Faux. L’intensité de la tristesse ne permet pas, à elle seule, d’évaluer le risque, qui dépend de plusieurs facteurs appréciés ensemble.

Structurer l’évaluation : le RUD

Le RUD (Risque, Urgence, Dangerosité) est un outil d’évaluation structurée. Ce n’est pas un test qui prédit un passage à l’acte, mais un cadre pour examiner ensemble trois dimensions et décider de la réponse à apporter. Il ne se substitue pas à une évaluation clinique spécialisée lorsqu’elle est nécessaire.

R : le risque

Les facteurs de vulnérabilité : antécédents personnels (tentatives, troubles psychiatriques), contexte familial (antécédents de suicide, violences), facteurs sociaux (isolement, précarité, ruptures), troubles addictifs, événements de vie récents (deuil, séparation, perte d’emploi).

• « Avez-vous déjà fait une dépression ? Quand ? A-t-elle été traitée ? »
• « Y a-t-il des suicides ou des troubles psychiatriques dans votre famille ? »
• « Avez-vous déjà tenté de mettre fin à vos jours ? Quand ? »
• « Consommez-vous de l’alcool ou des drogues ? Régulièrement ? »
• « Vous sentez-vous isolé(e) ? Avez-vous des liens avec votre famille, vos amis ? »
• « Quelle est votre situation d’emploi ? Rencontrez-vous des difficultés financières ? »

Risque faible : peu ou pas de facteurs de vulnérabilité. Risque moyen : plusieurs facteurs modérés (par exemple dépression traitée et isolement). Risque élevé : multiples facteurs cumulés (par exemple dépression active, antécédent de tentative, isolement, abus dans l’enfance, chômage). Le décès est un événement majeur, mais il ne permet pas à lui seul d’apprécier le niveau de risque.

U : l’urgence

L’imminence du passage à l’acte : les idées suicidaires, leur fréquence, l’existence d’un scénario, les dispositions prises, la temporalité envisagée.

• « Pensez-vous à vous faire du mal ? Avez-vous souvent ces pensées ? »
• « Avez-vous déjà réfléchi à comment vous feriez ? »
• « Avez-vous déjà pris des dispositions ? »
• « Avez-vous réfléchi à un moment, une date ? »
• « Comment vous sentez-vous face à cela : sûr(e) ou hésitant(e) ? »

Urgence faible : idées vagues, sans échéance. Modérée : pensées récurrentes, scénario flou. Élevée : plan précis dans les jours à venir. Maximale : passage à l’acte imminent dans les heures qui suivent. « Parfois je voudrais ne plus être là, mais je n’ai jamais imaginé faire quoi que ce soit » n’est pas la même situation que « J’ai décidé que je le ferais ce soir ».

D : la dangerosité

La létalité du moyen envisagé et son accessibilité.

• « Si vous aviez l’intention d’agir, par quel moyen penseriez-vous le faire ? Pourquoi ce moyen ? »
• « Pouvez-vous y accéder ? »
• « Avez-vous des médicaments chez vous ? Lesquels, en quelle quantité ? »
• « Détenez-vous une arme à feu ? »

Les trois dimensions se regardent ensemble : un seul facteur ne remplace jamais l’appréciation globale. Plus le scénario est précis, proche dans le temps et réalisable, plus la réponse doit être immédiate.

Adapter la conduite à tenir

Situation très faible à modérée

Écoute empathique et reformulation ; évaluation des facteurs de protection (famille, ressources, projets) ; orientation vers le médecin traitant ; information sur le 3114 ; proposition d’un nouveau contact ou d’un suivi ; implication du réseau. Ressources : médecin généraliste, psychologue en CMP ou en libéral, entourage, associations. L’absence de scénario ou de danger immédiat ne signifie pas qu’il n’y a rien à faire.

Situation modérée à élevée

Ne pas laisser la personne seule immédiatement après l’évaluation ; avis psychiatrique dans les 24 à 48 heures maximum ; sécurisation de l’environnement ; implication de l’entourage avec l’accord de la personne ; hospitalisation à envisager selon le contexte. Ressources : psychiatre, CMP, dispositifs spécialisés locaux.

Danger imminent

On change complètement de niveau de réponse : on ne laisse pas la personne seule et on mobilise immédiatement les secours, le 15 ou le 112.

Ne pas rester seul(e) face à une situation de crise

Repérer des idées suicidaires peut être particulièrement éprouvant et donner le sentiment de devoir agir vite, parfois seul. Le rôle du professionnel n’est pourtant pas d’assumer seul l’évaluation ni la prise en charge :

• s’appuyer sur les repères disponibles pour explorer la situation sans minimiser ni dramatiser ;
• partager l’évaluation avec un professionnel de santé ou une équipe lorsqu’une situation inquiète ;
• mobiliser les relais adaptés selon le niveau d’urgence et de dangerosité ;
• ne pas rester seul avec une décision difficile ;
• après une situation éprouvante, prendre un temps de reprise avec un collègue, un responsable ou en supervision.

Demander un avis ou passer le relais n’est pas se décharger : c’est contribuer à sécuriser la personne et à ajuster la réponse.