Après un décès, le quotidien de l’enfant a souvent profondément changé. Des repères stables, des adultes disponibles et des manières variées d’exprimer ce qu’il vit l’aident à traverser la perte.
En bref
La plupart des enfants traversent leur deuil avec le soutien de leur entourage, sans prise en charge spécialisée. Laisser plusieurs manières d’exprimer ce qu’il vit, préserver des repères, montrer sa propre tristesse sans lui demander de la porter et informer l’école l’aident beaucoup. Certains signaux justifient toutefois de demander un avis professionnel.
Pistes : pour vous aider, à votre rythme
Des pistes pour vous aider
Laissez-lui plusieurs manières d’exprimer ce qu’il vit
Tous les enfants ne souhaitent pas parler directement de leurs émotions.
Le jeu, le dessin, les histoires, les activités créatives, les souvenirs, les photographies ou simplement certains moments partagés peuvent constituer d’autres voies d’expression.
Avec un adolescent, rester disponible sans l’obliger à parler est souvent particulièrement important :
- « Je suis là si tu as envie d’en parler, maintenant ou plus tard. »
- Son choix de se tourner davantage vers ses amis ne signifie pas qu’il n’a plus besoin d’adultes disponibles autour de lui.
Maintenez autant que possible des repères stables
Après un décès, le quotidien de l’enfant peut déjà avoir profondément changé.
Maintenir autant que possible certaines routines, les horaires, l’école, les activités, les personnes de référence et les règles familières peut contribuer à lui redonner de la prévisibilité et de la sécurité.
Cela ne signifie pas faire « comme si rien ne s’était passé », mais préserver certains repères au milieu de ce qui a changé.
Vous pouvez montrer votre tristesse sans demander à l’enfant de la porter
Un enfant n’a pas besoin de croire que les adultes ne ressentent rien.
Vous pouvez mettre simplement des mots sur votre propre émotion :
- « Je suis triste aujourd’hui parce qu’il me manque. »
- Cela lui montre que les émotions liées au deuil peuvent être exprimées.
En revanche, lorsqu’un parent ou un adulte est très submergé, il est important qu’il puisse aussi trouver du soutien auprès d’autres adultes afin que l’enfant ne se sente pas chargé de le protéger ou de le consoler.
Informez les autres adultes qui entourent l’enfant
L’école, la crèche, les professionnels de santé ou les autres adultes importants peuvent être de précieux relais.
Les difficultés de concentration ou certains changements de comportement peuvent apparaître immédiatement, mais aussi plusieurs semaines ou plusieurs mois après la perte. L’AAP souligne notamment que le retentissement scolaire peut se manifester de façon différée.
Informer les adultes concernés leur permet de mieux comprendre certains changements et d’adapter temporairement leurs attentes lorsque cela est nécessaire.
Quand demander un avis professionnel ?
La plupart des enfants et adolescents endeuillés traversent leur deuil avec le soutien de leur entourage et sans nécessiter une prise en charge spécialisée.
Il est néanmoins utile de demander un avis à un médecin, un pédiatre, un psychologue ou un pédopsychiatre lorsque certaines difficultés persistent, s’intensifient ou entraînent un retentissement important sur la vie de l’enfant.
Une attention particulière est notamment nécessaire en cas de :
- retrait important et durable
- détresse très intense ou qui s’aggrave
- difficultés majeures et persistantes à l’école ou dans les relations
- troubles importants du sommeil ou de l’alimentation
- culpabilité, peurs ou préoccupations très envahissantes
- comportements dangereux ou prises de risque importantes
- consommation préoccupante de substances chez l’adolescent
- propos sur la mort, le fait de ne plus vouloir vivre ou toute inquiétude concernant sa sécurité.
Les recommandations pédiatriques actuelles insistent particulièrement sur la nécessité d’une évaluation lorsqu’il existe une souffrance durable avec altération du fonctionnement, des comportements inadaptés importants ou un risque suicidaire
Pour aller plus loin
Accompagner un enfant en deuil alors que l’on traverse soi-même la perte est éprouvant. Un accompagnement individuel peut vous offrir un espace pour vous, et vous aider à trouver vos repères de parent.
Un temps d’écoute rien que pour vous
Un échange confidentiel avec un professionnel du deuil pour parler librement de ce que vous traversez, poser vos questions et faire le point sur vos besoins.
45 minutes, en visioconférence ou par téléphone
60 € la séance de 45 min